En muchas ocasiones se tiende a identificar Internet con la
navegación, las visitas a páginas web. La World Wide Web (WWW) es sólo uno de
los servicios que ofrece Internet, aunque sin lugar a dudas es el más conocido
y popular, junto con el servicio de correo electrónico. Cada uno de estos
servicios corresponde a una forma de interpretar la información transmitida,
respondiendo a un estándar de comunicación determinado. A modo de ejemplo,
podemos citar el http (HiperText Transfer Protocol), el estándar utilizado por
las páginas web , o bien el ftp (File Transfer Protocol), utilizado para el
intercambio de ficheros entre ordenadores.
A continuación repasaremos algunos de los servicios más
utilizados en Internet, empezando por el más popular de estos, la World Wide
Web.
World Wide Web [WWW]
Las páginas web son la parte más visual de toda la red. La
combinación de texto, gráficos, sonido, animaciones, vídeo... convierte este
servicio en todo un espectáculo para nuestros sentidos. La WWW se basa en la
capacidad de enlazar la información que contiene una web mediante hipertexto,
obra del científico europeo Tim Berners-Lee, autor del lenguaje HTML.
Para poder visualizar una página web se necesita un programa
que interprete este lenguaje, el navegador. Los programas de este tipo más
extendidos son el Explorer de Microsoft y Nestcape Navigator.
Correo electrónico
Junto con la WWW, el correo electrónico es otro de los
servicios más utilizados en Internet. Gracias a él, es posible enviar mensajes
a cualquier persona del mundo que disponga de una cuenta en Internet. Un
mensaje puede contener, a parte del propio texto, imágenes e incluso ficheros adjuntos.
De hecho, algunos de los virus más extendidos han utilizado esta vía para
introducirse en las máquinas de los usuarios. Para evitar cualquier tipo de
problema, la recomendación más básica es la de no abrir ningún fichero del cual
no se conozca su procedencia.
Para enviar y recibir mensajes de correo electrónico se
necesita un cliente de email, la aplicación mediante la cual se realizan todas
las operaciones de forma sencilla y cómoda. El programa más extendido es el
Outlook de Microsoft, aunque existen muchos otros programas que funcionan tan
bien o mejor que este, como Eudora o Pegasus Mail.
Transferencia de ficheros (FTP)
En Internet es posible encontrar grandes cantidades de
programas y ficheros almacenados en ordenadores accesibles mediante el protocolo
FTP. Para acceder a estos ficheros es necesario utilizar una aplicación que
utilice este protocolo, como el Explorador de Windows, el conocido CuteFTP o el
WSFTP. En la actualidad, desde el mismo navegador también se puede acceder a
estos ordenadores, cambiando la etiqueta http:// por la de ftp://, aunque la
velocidad y fiabilidad de la conexión es menor que utilizando programas
específicamente diseñados con esta finalidad.
Con tantos ficheros almacenados en ordenadores diferentes,
el problema puede ser encontrar aquello que se busca. Con la intención de
solucionar este problema se creó Archie, una base de datos que dispone de
información sobre los programas y su localización dentro de Internet.
Grupos de Noticias [Newsgroups]
Bajo el nombre de “Grupos de Noticias” se encuentran miles
de grupos de discusión sobre los temas más dispares. Cada uno de estos grupos
está formado por personas que desean intercambiar mensajes entre sí sobre una
temática determinada. El funcionamiento de estos grupos es parecido al de un
tablón de anuncios: alguien “cuelga” un mensaje que es leído por el resto de
usuarios, que a su vez puede contestar a este mensaje o dejar nuevos
comentarios para el grupo.
Arrakis dispone de su
propio servicio de “Noticias” en la dirección news.arrakis.es. Para acceder a cualquier grupo de news se
pueden utilizar programas especializados, como News Pro y FreeAgent, aunque los
programas más habituales para la navegación o el correo también son capaces de
gestionar este servicio.
IRC [Internet Relay Chat]
Las charlas -conversaciones mediante el teclado en tiempo
real-, es otro de los servicios de Internet que causa furor, y no sólo en el
sector más joven de usuarios. Gracias a programas de IRC como el extendido
mIRC, es posible “hablar” con personas de todo el planeta, siempre y cuando se
conecten a los servidores dispuestos a tal efecto. Arrakis dispone de un
servidor de chat, que se encuentra en irc.arrakis.es. Los servidores de IRC se organizan en canales,
cada uno con su temática e interés concreto. Cada servidor dispone de una lista
de canales, y aunque tengan el mismo nombre, pueden ser diametralmente
diferentes según el servidor al que conectemos.
